Final Fantasy V демонстрирует достаточно традиционный геймплей для японских ролевых игр тех времён, не лишённый, тем не менее, свежих оригинальных идей. Система Active Time Battle, созданная геймдизайнерами Хироюки Ито и Акихико Мацуи ещё для предыдущей игры сериала, здесь получила своё развитие: теперь игроку стали видны шкалы активности каждого из персонажей, при полном заполнении которых появляется меню команд, где можно отдать указание готовому к действию персонажу: атаковать оружием, использовать магию, сменить обмундирование, позицию на поле боя и прочие опции (ранее шкалы активности на экран не выводились, и было непонятно, который из героев будет действовать следующим). Позже разработчики взяли на вооружение этот элемент геймплея при создании последующих частей Final Fantasy и других игр Square, таких, например, как Chrono Trigger. Очки опыта начисляются по тем же принципам, что и раньше, — каждый герой получает определённое количество после победы над противниками, в результате чего повышаются уровни персонажей и их персональные характеристики, такие как сила, скорость, очки жизней и маны. Экипировка и магия (за исключением призываемых существ) свободно продаются в городских магазинах и приобретаются за деньги, получаемые в ходе исследования многочисленных данженов. Кроме магазинов в каждом городе присутствует гостиница, где можно отдохнуть, восстановив тем самым жизни и магию, а также различные неигровые персонажи, своими репликами помогающие лучше разобраться в особенностях сюжета. Путешествовать по миру можно как пешком, так и на чокобо, летающем драконе, воздушном корабле или внутри подводной лодки.

Помимо основной сюжетной линии в игре представлены некоторые дополнительные, побочные квесты, позволяющие заполучить лучшее оружие, доспехи и т. п. Final Fantasy V стала первой игрой серии, где появились секретные боссы, по силе на порядок превосходящие финального, и места, пройти которые требуется за ограниченный временной промежуток, причём учитывается даже время, потраченное на сражения. Если таймер приходит к нулю, игра сразу же заканчивается, аналогично как и при гибели всех персонажей в битве. Примечательно, что в зависимости от того, какие персонажи выжили во время схватки с последним боссом, варьируется концовка игры.

Главной особенностью Final Fantasy V является оригинальная система развития персонажей, разработанная Хироюки Ито на основе схожей системы из Final Fantasy III. Партия в игре состоит всего из четырёх героев, однако для каждого из них доступны так называемые профессии (jobs), классы развития с уникальными навыками, приобретаемые посредством накопления специальных очков Ability Points, получаемых после победы над врагами. Каждый герой начинает путешествие свободным от профессий, но затем может получить один из 22-х классов (26-и в версии для Game Boy Advance), некоторые из которых, такие как синий маг, временной маг или мим впервые появились именно в этой части, добавляя в сражения новые элементы. Доступными все они становятся не сразу, а в течение игры, после нахождения осколков волшебных кристаллов. Способности профессий используются не только в сражениях — некоторые из них работают автоматически и действуют во время исследования данженов, так, способность вора «Внимание» защищает партию от внезапного нападения со спины.

Примечательно, что сменить выбранную профессию можно в любой момент, а выучив все способности, персонаж обретает статус мастера данного класса, что позволяет ему пользоваться выученными приёмами даже при смене профессии. К примеру, если установить какому-либо герою профессию рыцарь, и ранее он уже успел в мастерстве овладеть некоторыми навыками чёрного мага, можно добавить ему эти навыки в командное меню и применять в качестве альтернативы навыкам рыцаря. Столь обширные возможности комбинирования добавили игре вариативности с одной стороны и сложности с другой, что во многом послужило причиной малой популярности игры на Западе.

Действие Final Fantasy V разворачивается в трёх вымышленных мирах: родной для героев, параллельный и третий, образовавшийся после слияния первых двух. В древности мир существовал едино, однако за тысячу лет до начала событий игры его целостность была поставлена под угрозу из-за субстанции известной как «Пустота» (англ. Void, vɔɪd; яп. 無, Mu), созданной злым магом по имени Энуо. При помощи двенадцати легендарных оружий людям удалось победить Энуо, но Пустота оказалась неуничтожаемой — чтобы справиться с ней, люди разделили восемь элементальных кристаллов по четыре, что привело к расколу мира на две части и запечатыванию Пустоты в пространстве между ними. Долгое время оба мира существовали в равновесии и гармонии, поддерживаемых кристаллами стихий, пока однажды в лесу Мур не был рождён злой дух, известный как Эксмерть (англ. Exdeath, eksdeƟ), главный антагонист игры, вознамерившийся уничтожить всё сущее. Однако группа героев, названных «четырьмя воинами рассвета», победила его, использовав силу тех же элементальных кристаллов. Вновь воцарилась гармония, но, как оказалось, лишь на тридцать лет.

История игры начинается с того, что король государства Тайкун (Tycoon), обеспокоенный прекратившимся дуновением ветра, отправляется в хранилище ветряного кристалла, чтобы выяснить причину катаклизма, но обратно не возвращается. При этом его дочь, принцесса Ленна, беспокоясь за судьбу отца, следует по следам короля. В это же время неподалёку от замка на землю падает метеорит, а молодой путешественник Бартц, случайно оказавшийся поблизости, идёт проверить, что случилось. Рядом с местом падения он встречает Ленну и помогает ей отбиться от неожиданно напавших гоблинов. Девушка посвящает его в курс дела, и Бартц решает сопровождить её, а вскоре у них появляется третий компаньон — старик Галуф, страдающий амнезией. Дорога к хранилищу оказывается недоступной из-за упавшего метеора, и героям приходится воспользоваться обходным водным путём, в чём им помогает капитан пиратов по имени Фарис. Добравшись до места назначения, персонажи обнаруживают, что кристалл разбит на осколки. Появляется голограмма короля, который объясняет героям, что отныне они — избранные, воины, которым суждено победить Эксмерть и тем самым помешать древнему злу уничтожить мир.

Вчетвером персонажи отправляются путешествовать по миру в попытках сохранить оставшиеся три кристалла, но все они оборачиваются неудачей, и тогда на их пути появляется Крил, внучка Галуфа, благодаря которой к старику возвращается память. Становится ясно, что он родом из параллельного мира, вместе с Крил Галуф решает вернуться домой. Оставшись втроём, Бартц, Ленна и Фарис, обращаются за помощью к инженерам Сиду и Миду, и, посредством изобретённого ими механизма, отправляются вслед за другом. После некоторых злоключений, героям наконец удаётся добраться до замка Бал (Bal), правителем которого оказывается не кто иной, как Галуф. Выясняется, что в своё время он был одним из «четырёх воинов рассвета» и противостоял злу бок о бок с отцом Бартца. Вместе персонажи совершают путешествие к мудрому Гидо (Ghido), гигансткой черепахе, живущей в подводной пещере, он объясняет им происхождение Эксмерти. Герои отправляются в лес Мур, к древнему дереву, где уничтожают наложенные печати, но в этот момент появляется сам Эксмерть, уже получивший силу кристаллов. На помощь героям приходит Крил, однако злодей окружает её огненным кольцом и собирается убить. Галуф выручает внучку и, лишившись последних сил, сражается с Эксдэсом, пока тот не отступает. От полученных ран старик умирает на руках у друзей, передав все свои способности Крил.

Партия отправляется в замок Эксмерти и побеждает его, но три последних кристалла разрушаются, и оба мира сливаются в один. Выясняется, что Эксмерть обрёл силу Пустоты, заключённую в пространстве между мирами, и поглощает целые города и королевства. Теперь для того, чтобы его победить, героям необходимо собрать двенадцать легендарных оружий, с помощью которых тысячу лет назад был побеждён Энуо. Справившись с этим заданием, герои добираются до самой Пустоты и в сражении сталкиваются с Эксмертью, который принял свою истинную форму — дерева, захваченного злым духом. При поддержке четырёх воинов рассвета и короля Тайкуна, героям удаётся выжить в Пустоте и одолеть врага. После этого антагонистом завладевает Пустота, превращая его в Нео-Эксмерть, сущность, намеренную уничтожить всё сущее, в том числе и саму себя. Персонажи вновь одерживают победу, на этот раз окончательную, и к уничтоженным кристаллам возвращается их изначальная форма.

Из-за особенностей боевой системы в Final Fantasy V главных персонажей всего лишь пятеро, каждый из которых, тем не менее, обладает индивидуальностью и характером.
Бартц Клаузерр — главный герой игры, молодой юноша, путешествующий по миру вместе со своим чокобо Боко (Boco). Случайно оказывается рядом с местом падения метеорита, что в итоге полностью меняет его жизнь.
Ленна Шарлотта Тайкун — принцесса государства Тайкун. Смелая девушка, не побоявшаяся отправиться на поиски своего пропавшего отца, что приводит к её знакомству с Бартцем.
Галуф Халм Бальдесион — старик, которого Бартц и Ленна обнаруживают на месте падения метеорита. Страдает амнезией и решает присоединится к Бартцу и Ленне, пока его память не восстановится.
Фарис Шервиц — капитан пиратского корабля, скрывающая ото всех, что на самом деле является девушкой. Её корабль может передвигаться без помощи ветра благодаря ручному дракону Фарис, к которому она очень привязана.
Крил Майер Бальдесион — внучка Галуфа. Может разговаривать с муглами, драконами, чокобо и другими животными.

Руководителем проекта стал создатель Final Fantasy Хиронобу Сакагути. Дизайном персонажей и логитипа занялся до этого неоднократно работавший с серией Ёситака Амано, в то время как над монстрами потрудился тогда ещё новичок Тэцуя Номура. Как позже заявил Амано, дизайн Фарис наравне с Террой из Final Fantasy VI он считает своими лучшими работами в серии.

Саундтрек к Final Fantasy V был написан Нобуо Уэмацу и включал в себя 56 композиций, в то время как в вышедшем одновременно с игрой двудисковом альбоме насчитывалось 67 треков, а изначально, как признался Уэмацу, было написано более сотни композиций.
В общей сложности, к игре вышло три музыкальных альбома, не считая Final Fantasy 5+1, включавшего в себя пять композиций из игры, а также Matoya’s Cave, прозвучавшую в Final Fantasy I. Первый из них, Final Fantasy V Original Sound Version вышел 7 декабря 1992 года, его длительность составляла 2 часа 8 минут 30 секунд. 25 марта 1993 года вышел Final Fantasy V Dear Friends, впоследствии дважды переиздававшийся. насчитывающий 14 избранных треков из игры в новой аранжировке с использованием живых инструментов и вокала, представленного финской группой Angelit. 21 июня этого же года был выпущен Piano Collections Final Fantasy V. Альбом включал в себя 13 композиций из оригинальной игры в аранжировке Сиро Сато и исполнении Тосиюки Мори и позже также переиздавался. Через некоторое время был выпущен ещё и Final Fantasy V: Mambo de Chocobo, куда попали четыре трека, не вошедшие в игру.

Изначально выход Final Fantasy V на западе был запланирован вскоре после японского релиза. Игра должна была выйти в США под названием Final Fantasy III, однако релиза так и не состоялось, и наименование перешло к вскоре вышедшей Final Fantasy VI. По словам переводчика Тэда Вулси, локализаторы изменили свое мнение, решив, что игру нельзя назвать подходящей для среднестатистического западного геймера. Позже возникли планы всё же выпустить игру за пределами Японии в 1995 году под названием Final Fantasy Extreme, специально для опытных игроков, которые смогли бы оценить оригинальность боевой системы, однако по неизвестным причинам проект заглох.

В 1997 году Square наняла занимающуюся видеоиграми студию Top Dog Software для портирования оригинальной игры на PC, с последующим релизом в США, но в итоге проект также был закрыт. В этом же году группой фанатов-энтузиастов RPGe был выпущен патч для образа ПЗУ с полным переводом на английский язык, который можно было свободно скачать из Интернета. Существует мнение, что это первая RPG, полностью переведённая любителями.

19 марта 1998 года Final Fantasy V была портирована на PlayStation, а в 1999 вошла в состав Final Fantasy Collection вместе с Final Fantasy IV и Final Fantasy VI. В целом порт почти не отличался от оригинала за исключением FMV-роликов в начале и конце игры и возможности сохранения во внутреннюю память. В этом же году в Северной Америке состоялся релиз Final Fantasy Anthology, включавшая в себя PlayStation-версии Final Fantasy V и Final Fantasy VI. Это была первая игра, выпущенная за пределами Японии через семь лет после своего изначального релиза. В 2002 году порт Final Fantasy V на PlayStation был издан в Европе и Австралии, на этот раз в комплекте с Final Fantasy IV.

В англоязычной версии игры претерпели изменения имена героев, например, Бартц (Bartz) стал Батцем (Butz), а Гилль (Gill) — Гуидо (Guido). Кроме того, в речь Фарис стал присутствовать пиратский говор, которого не было в оригинальном сценарии.

В 2000 году Sony опубликовала список PlayStation-игр, несовместимых с их недавно вышедшей PlayStation 2. Туда была включена и Final Fantasy Anthology из-за графической ошибки, иногда появлявшейся при попытке сохранить игру. Тем не менее Square гарантировала, что полностью несовместимой игру с новой консолью назвать нельзя.

Второй раз Final Fantasy V была переиздана на Game Boy Advance под названием Final Fantasy V Advance. В Японии порт вышел 12 октября 2006 года, в США — 6 ноября 2006 года, в Европе — 20 апреля 2007 года. Графика и интерфейс в игре были обновлены, что соответствовать разрешению экрана Game Boy Advance. Основные нововведения включили в себя 4 новых класса (Гладиатор, Канонир, Некромант и Оракул), новое бонусное тридцатиэтажное подземелье и дополнительную местность под названием «Обитель Мертвых». Персонаж Энуо, ранее лишь упоминавшийся в предыстории, появлялся в качестве опционального босса, причем его дизайн был разработан не Ёситакой Амано, а Тэцуей Номурой. Также были добавлены бестиарий, музыкальный проигрыватель, функция быстрого сохранения и дополнительная экипировка. Как и другие предшественницы Final Fantasy V, портированные на GBA, игра была заново переведена на английский. Помимо прочего, новый перевод включал в себя непривычные отсылки к американской поп-культуре.

Final Fantasy VIII наследует от Final Fantasy VII основные элементы геймплея. Игра делится на три режима:
перемещение партии по заранее отрисованным двумерным локациям (например комната, улица, магазин);
перемещение партии между локациями по трёхмерной карте мира;
сражение, происходящее на упрощённой трёхмерной копии локации, внутри которой оно произошло.
Основным нововведением по сравнению с прежними сериями является замена стандартной ролевой системы (основанной на экипировке предметов) на т. н. Junction-систему, или систему связок, в которой все параметры персонажей определяются в первую очередь связанными с ними Стражами (дающими, в свою очередь, способность определённым образом связывать с параметрами магию). Впервые вводится мини-игра на основе коллекционных карт «Triple Triad». Также в игре традиционно много внимания уделено сюжету, диалогам и взаимоотношениям персонажей.

Основным элементом системы являются Хранители или Стражи (Guardian Force, GF) — могущественные существа, способные сосуществовать с человеком как симбионты, располагаясь внутри разума носителя и в нужный момент приходя ему на помощь. Стражи играют важную роль в сюжете игры. Будучи связан с носителем, Страж может добавить ему очень разнообразные способности:
Возможность усиливать параметры персонажа, связывая с ними имеющуюся магию (Attr-J, attribute junction);
Возможность применять на поле боя магию, предметы или уникальную способность — от суперудара до бесплатного восстановления здоровья (Magic, Item, разнообразные Command abilities);
Возможность защищаться или атаковать разнообразной магией, связывая её с оружием или защитой (St-Def, St-Atk, Elem-Def, Elem-Atk);
Возможность призывать самого Стража на поле боя, чтобы тот нанёс удар по противникам или усилил персонажей с помощью своих способностей (Summon).
Возможность превращать предметы в магию и наоборот (Refine);
Другие способности, уникальные для каждого Хранителя.
Стражи в ходе игры получают опыт и способности, как и персонажи. Разнообразие и гибкость Junction-системе даёт тот факт, что игроку приходится, во-первых, разными способами распределять Стражей между персонажами в поисках наилучшей комбинации способностей; во-вторых, распределять между этими способностями имеющуюся магию; и, в-третьих, выбирать, какие из полученных умений будут применяться в бою (то есть выстраивать боевую тактику). Кроме того, интереса к геймплею добавляет сама необходимость искать новых Стражей в ходе игры и развивать их.
Над внешнем видом хранителей работал главный дизайнер персонажей игры Тэцуя Номура, он решил, что они должны быть уникальными волшебными созданиями, без одежды и каких-либо других человеческих атрибутов. При этом ему не хотелось, чтобы они получились похожими на обычных монстров, поэтому создание концептуальных рисунков отняло у него очень много времени и сил. Первым созданным хранителем стал Левиафан, будучи включённым в демонстрационную версию игры, он удостоился исключительно положительных отзывов, и, как следствие, остальных Номура продолжил рисовать в том же ключе. Хранители заместили собой систему экипировки, из предметов обмундирования осталось только оружие, которое находится у персонажей на протяжении всей игры, и в процессе оно может быть лишь усовершенствовано, но не заменено на другое. От различных модификаций оружия зависят его сила, внешний вид и «лимиты»

Так же как и в седьмой части серии, в восьмой каждый персонаж обладает так называемыми «лимитами» («прорыв предела» англ. Limit Break или «особый приём» яп. 特殊技 токусю вадза) — это уникальное состояние героя, при котором он способен наносить необычайно мощные атаки. В отличие от Final Fantasy VII подобное состояние не зависит от количества полученного урона и наступает при достижении персонажем критического уровня здоровья. Похожая система существовала ещё в Final Fantasy VI, там состояние лимита тоже возникало в зависимости от оставшихся жизненных очков того или иного героя. В случае необходимости игрок посредством магии Aura может вызвать лимит искусственно, а противники, в свою очередь, специальными заклинаниями могут лишить персонажа возможности использовать лимит. Впервые в серии процесс исполнения лимитов был наделён интерактивными элементами — во время протекания некоторых приёмов требуется нажимать определённые кнопки геймпада, при этом эффективность напрямую зависит от реакции и сноровки игрока.

Все события Final Fantasy VIII происходят в рамках вымышленного мира, на некой безымянной планете с одной огромной луной на орбите. Сушу на планете образуют, главным образом, два континента: Эстар (англ. Esthar) — восточное полушарие, Галбадия (англ. Galbadia) — западное; и бо́льшая часть игровых локаций располагается именно на их территории. Недалеко от северного полюса находится арктический регион Трабия (англ. Trabia), в центральной части — небольшой континент Баламб (англ. Balamb), а ближе к югу — безлюдный островной архипелаг Сентра (англ. Centra). Интересной особенностью игрового мира выступает необычное природное явление, так называемый «лунный плач» (англ. Lunar Cry), в ходе которого монстры, обитающие на луне, собираются в цельную массу и непрерывным потоком падают на поверхность планеты. Лунный плач случается один раз в тысячу лет, и во время прошлого его пришествия была уничтожена целая цивилизация.

Концепция игрового мира разрабатывалась геймдизайнером Ёсинори Китасэ, он предложил художникам создать как можно более реалистичную атмосферу, одновременно с этим не лишённую фэнтезийности. Главная установка гласила, что мир должен стать «смесью будущего, реальной жизни и фантазии». За основу дизайна брались архитектура Древнего Египта и Древней Греции, а также французский город Париж и некоторые элементы племени Майя, как образец идеального европейского общества. Кроме того, большое внимание уделялось различным историческим фракциям и древним культурным обществам, некоторые элементы которых разработчиками были перенесены в игру. В интервью журналу Famitsu художественный руководитель проекта Юсукэ Наора отметил, что их команда занимается созданием «яркой, светлой Final Fantasy». Пришлось полностью отказаться от атмосферы предыдущей игры, в которой «свет лишь изредка пробивался сквозь тьму». Разработчики пришли к этой идее на достаточно раннем этапе производства, решение далось легко, так как до этого все они уже не раз работали вместе и понимали друг друга буквально с полуслова.

В мире симбиоза изощренных технологий и могущественной магии злая колдунья разлагает мощнейшие военные силы через манипуляции людьми и обман, порабощая человечество.

Чтобы противостоять силам зла, создаются «Сады» (Gardens), военные академии, обучающие элитных бойцов. Выпускники академий, именуемые SeeD (Семя), служат человечеству, защищая его от колдуньи. Единственная цель этих академий — победить волшебницу и сохранить человечество, невзирая на цену, которую придётся заплатить.

Маленькая неопытная группа выпускников Balamb Garden обнаруживают себя втянутыми в нечто большее, чем простой военный конфликт. Скволл, вместе с группой друзей, должен отбросить свои страхи и стать лидером команды, решающей судьбу мира. По ходу игры ему предстоит не только узнать истинную цель волшебницы и остановить её, но и измениться внутренне, пройдя путь от замкнутости и отчужденности к вере в друзей и обретению любви Риноа.

ATB (Active Time Battle) — режим боя, сочетающий в себе реал-тайм и походовый режимы. Совершив действие (атаку, использование предмета, и.т.д), персонажи переходят в режим ожидания новой команды. В активном режиме, действия героев и действия врагов совершаются независимо, враг будет продолжать атаковать, даже если герой не получил команды. В режиме ожидания противник прекратит действия если игрок зайдёт в меню второго уровня.

Основным элементом, влияющим на геймплей, является использование материй. Материя (Materia) — объекты, которые можно устанавливать в экипировку героя, приобретая тем самым новые способности. По типам применения материи делятся на:
Магические (зелёного цвета), дающие герою новые заклинания
Командные (жёлтого цвета), дающие дополнительные умения вроде кражи, определения характеристик врага и т.д.
Поддержки (синего цвета), влияющие на эффекты других материй
Вызова (красного цвета), вызывающие на сторону героев сильных союзников
Независимые (фиолетовые), меняющие характеристики героев

KrIAWm: Одна из самых культовых игр жанра JRPG от выдающейся компании Square. Если вы не играли в нее, вы упустили море впечатлений и одну из самых захватывающих историй. FF7 – это не просто легенда, это другая реальность…

(Limit Break) — особое состояние героя, при котором он способен наносить необычайно мощные атаки. Limit Break’и индивидуальны для каждого персонажа, всего их доступно 7. Разделённые на 4 категории по две атаки в первых трёх категориях и одной в четвёртой, которую нельзя получить путём накопления опыта, а только при помощи выполнения побочных квестов.