Людям просто напоминать надо почаще, что люди они. Что русские. Одна кровь — одна земля. Зло везде есть. Всегда найдутся охотники продать тебя за тридцать серебренников. А на мужика всё новые беды сыпятся: то татары по три раза за осень, то голод, то мор. А он всё работает, работает, работает. Несёт свой крест смиренно. Не отчаиваясь, а молчит и терпит. Только бога молит, чтоб сил хватило. Да разве не простит таким Всевышний темноты их?

Боже, почему мы всегда всё делаем наоборот? Всегда.

Земельные работы на Советской улице. Бригада коммунального хозяйства обнаруживает в недрах земли немецко-фашистский склад боеприпасов, оставшийся со времён Великой Отечественной войны. Количество взрывчатки равнялось 30 тоннам. Эти боеприпасы пролежали в земле 15 лет. Согласно инструкции, разминировать запрещается — к этим боеприпасам и прикасаться опасно. Но взрывать их тоже невозможно, потому что вокруг жилые кварталы. Работу поручают группе капитана Галича. В 10 часов утра следующего дня всё население эвакуировано за́ город. В страшном котловане остаются всего 7 человек. Они начинают игру со смертью…

«Убийцы» — короткометражная экранизация одноименного рассказа американского писателя Эрнеста Хемингуэя (англ. The Killers, 1927), курсовая работа, поставленная осенью 1956 года группой студентов ВГИКа, обучавшихся в режиссёрском классе Михаила Ромма. Первую сцену, в которой Василий Шукшин играл побитого боксера, поставил Александр Гордон. Основная сцена в кафе поставлена Андреем Тарковским совместно с Марикой Бейку. Это первый из трех короткометражных фильмов (Убийцы, Концентрат, Сегодня увольнения не будет), поставленных Андреем Тарковским во время его учебы во ВГИКе. Фильм удостоился высокой оценки Михаила Ромма.

Знаешь, кто такой зануда? Это тот, с кем легче переспать, чем объяснить, почему этого делать не следует.

Русский писатель Андрей Горчаков приезжает в Италию в поисках биографических следов крепостного музыканта Павла Сосновского, некогда посетившего эти места. Поиски примет эмиграционных дней жизни музыканта — это и есть то, что связывает Горчакова c переводчицей Юдженией, беспомощно пытающейся понять причину тоски русского друга посредством томика стихов Арсения Тарковского.
Вскоре Горчаков начинает осознавать, что история музыканта — это отчасти и его собственная история: в Италии он чувствует себя чужим, но и вернуться домой уже не может. Героем овладевает тягостное оцепенение, тоска по родине переходит в болезнь…

Фильм напоминает психоаналитический коллаж на тему стадии зеркала по Лакану
Главный герой киноповествования, — Алексей, находится в кадре, только будучи ребёнком. Взрослым в «полный рост» он не показан: мы слышим его голос (И.Смоктуновский), видим его руки, и его самого (возможно на смертном одре), — камера смотрит словно бы его глазами…
В фильме много побочных линий и документальных вставок, отсылающих к истории Гражданской войны в Испании, суровым реалиям Великой Отечественной, запускам советских стратостатов.
Фильм сопровождается звучащими за кадром стихами Арсения Тарковского, музыкой Баха, Пёрселла и др. композиторов.